LIGA PRO: POR UN BOLETO A LA FINAL

Desde que el Campeonato Ecuatoriano de Fútbol es organizado por La Liga Profesional de Fútbol de Ecuador, el número de participantes en Serie A es de 16. En 2019 hubo solo una etapa de todos contra todos y luego jugaban play-offs desde cuartos de final, en 2020 el formato fue cambiado a dos etapas de 15 fechas y el ganador de cada etapa clasificaba a la final, ese sistema se mantuvo en 2021 y 2022.

10 jornadas fueron disputadas en la temporada actual, Barcelona es líder con 22 puntos, esta es la cifra más baja para el puntero a esta altura del campeonato de Liga Pro, Independiente del Valle tenía 23 unidades hace tres años, Liga de Quito 24 hace dos y Emelec 23 hace uno.

El arranque del equipo “Torero” fue perfecto, dos fechas con Fabián Bustos y los dos siguientes con Jorge Célico hasta que registraron su primer empate ante Mushuc Runa en Ambato. Luego sumó dos triunfos más y en la fecha 8 Liga de Quito le quitó la condición de invicto en el Rodrigo Paz Delgado. Pocos días después se produjo el sorprendente triunfo de Gualaceo en el Monumental lo que permitió a varios clubes acechar el primer lugar amarillo.

En la más reciente jornada “El Ídolo del Ecuador” dejó de lado las derrotas al vencer a Macará en el Bellavista donde el VAR fue clave para anular un gol del equipo local conseguido con la mano. Barcelona es puntero desde la fecha 3 y tiene ventaja de 3 puntos sobre su escolta, LDU, a falta de 5 partidos para completar la primera fase. Este fin de semana no jugará, pues “El Clásico del Astillero” que debía jugarse en la jornada 11 fue postergado para el 11 de mayo.

Los dos antecedentes más cercanos dictan que Liga de Quito en 2020 acumulaba 3 puntos que Universidad Católica e Independiente tras los 10 primeros juegos, al año siguiente Emelec superaba a Barcelona por 2 unidades y ambos líderes culminaron la etapa en el primer lugar. Este dato es favorable para la escuadra de Célico pero tendrá que refrendarlo en la recta final, primero en su visita a Guayaquil City, posteriormente ante Emelec en casa, y a fecha seguida recibirá a Deportivo Cuenca, en la penúltima parada viajará a Quito para enfrentar a Aucas y finalmente en Guayaquil jugará ante Cumbayá.

Cuatro clubes más pelean por el primer premio del año. Liga de Quito que tiene nuevo entrenador, Luis Zubeldía llegó a ocupar la vacante que dejó Pablo Marini, “El Albo” era cuarto cuando el entrenador argentino salió, en el interinazgo de Édison Méndez y Giovanny Espinoza sumó 3 victorias y una derrota ante Orense, ahora es segundo con puntaje de 19.

Emelec cedió 5 puntos en casa y fuera de ella no es tan fuerte al sumar solo un triunfo en cuatro salidas, es tercero con 18 unidades. Entre la fecha 3 y 5 no obtuvo victorias y pese a que registra cinco cotejos invicto en el Campeonato Nacional, su mal inicio en Copa Libertadores, las constantes lesiones y el irregular nivel de algunos de sus jugadores dejan más dudas que certezas al momento de encarar ambos frentes.

Universidad Católica aparece en el bloque alto como de costumbre en los últimos años, ganó más puntos fuera del Olímpico Atahualpa que en casa, 9 versus 8. Sus 3 primeras presentaciones locales estuvieron distantes de la alegría y recién ante IDV (fecha 8) y Técnico Universitario (10) cantaron victoria.

Independiente del Valle, el monarca ecuatoriano 2021, también quiere ganar la etapa. Con los mismos 17 puntos que “El Trencito Azul” aún mantiene aspiraciones de llegar a la cima de la tabla. Tendrá un duelo complicado este domingo ante Liga de Quito, en el que buscarán superar a su rival de turno en la cancha y en las posiciones para estar más cerca del puntero cuando ya deban jugarse los partidos de mayo.

En el mes venidero las emociones en cada cancha y en cada jornada crecerán conforme el final de etapa se acerque y estos cinco clubes darán lo mejor para obtener el ansiado boleto a la final nacional y a fase de grupos de Libertadores 2023.