WILLIAN PACHO, DEL DOLOR A LA CIMA DE EUROPA

Willian Joel Pacho Tenorio, con apenas 23 años, entra ya en la historia grande del fútbol ecuatoriano. Y lo hace por la puerta más gloriosa: ganando absolutamente todo en su primera temporada en la élite del fútbol europeo, vistiendo nada menos que la camiseta del París Saint-Germain. Un central nacido en Quinindé, que ha conquistado la cima del fútbol con una historia que merece ser contada desde el origen, desde lo más profundo. Porque sí, esta es una temporada sensacional, pero sobre todo, es una historia de resiliencia, talento y carácter.

El origen: dolor, formación y resiliencia

Todo empieza en Sangolquí, donde Independiente del Valle volvió a hacer lo que mejor sabe: encontrar talento en estado puro y formarlo con paciencia, estructura y visión. Willian Pacho no fue la excepción. Fue captado por sus condiciones físicas, su potencia, su lectura, su talento diferencial, y empezó a trabajar en las formativas del club del Valle.

Su historia como jugador tiene, sin embargo, un día marcado para siempre. El día de su debut profesional, cuando cumplía el sueño de cualquier joven futbolista, perdió al mismo tiempo a la persona más importante de su vida. Su madre, Glenda, fallecía ese mismo día a los 51 años, víctima de un cáncer.

Ese día, que pudo ser inolvidable por la alegría, terminó siendo inolvidable por la tristeza más profunda. Pero ahí empieza realmente a conocerse al verdadero Willian Pacho. Porque si hay algo que define su camino, es la capacidad de convertir el dolor en combustible. Independiente del Valle fue clave para contenerlo en ese proceso. El golpe fue fuerte, claro, afectó lo deportivo, pero la institución supo arroparlo. Y Pacho, el joven que estaba cumpliendo un sueño, decidió no dejarse vencer. Llevó la pena como cicatriz visible, y transformó esa pérdida en su mayor motivación.

La frustración, el salto y la explosión en Europa

Pacho no tuvo un camino fácil. Tuvo incluso un pase frustrado al Borussia Mönchengladbach, que lo dejó en el aire durante meses difíciles. Pero, otra vez, la resiliencia. Se rehízo, y el fútbol belga apareció como oportunidad de reimpulso. El Royal Antwerp apostó por él. Y ahí, en Bélgica, empezó la consolidación. Rápido en adaptarse, firme en el juego, fue mostrando las condiciones que los más positivos veían en él desde Ecuador: un central con potencial real para imponerse en Europa.

El Eintracht Frankfurt, con su política de fichajes enfocada en talentos jóvenes y con proyección de reventa, no dudó. Pagaron, apostaron por el ecuatoriano, y acertaron. Pacho fue protagonista en la Bundesliga. No solo jugó, brilló. Defendió, leyó el juego, se paró con categoría en una de las ligas más intensas del continente. El ascenso, tanto deportivo como emocional, se concretaba a una velocidad vertiginosa: en tres años pasaba del dolor de perder a su madre en su debut, a instalarse como un defensor consolidado en Alemania.

El llamado a la selección: de desconocido a referente

En medio de este proceso, llegó su primera convocatoria a la selección ecuatoriana. Paradójicamente, por la lesión de otro central, Franklin Guerra. En ese momento, el nombre de Pacho no sonaba en la conversación popular. Había resistencia. Pero el fútbol no espera y Pacho, una vez más, respondió. Primero desde la sombra, luego desde el protagonismo. Hoy, no hay discusión: es uno de los máximos referentes de esta nueva generación tricolor, con liderazgo, presencia y proyección total.

París: el paso definitivo a la élite

Su impacto en la Bundesliga captó la atención de un proyecto que estaba cambiando su piel: el París Saint-Germain. Con Luis Enrique como entrenador, y Luis Campos como director deportivo, el club francés se alejaba del modelo de las grandes estrellas mediáticas (Mbappé, Messi, Neymar) y buscaba reconstruirse desde el talento, el modelo, la idea. Apostar no por el nombre, sino por el hombre. Así llegaron a Willian Pacho. 22 años tenía cuando PSG decidió invertir 40 millones de euros en él. Una cifra que, a día de hoy, parece una ganga.

Y así, Pacho se convirtió en el primer futbolista ecuatoriano en vestir la camiseta del París Saint-Germain. Naturalmente, existía la duda: ¿tendría minutos? ¿podría asentarse en un equipo plagado de competencia? Las dudas duraron poco. Una lesión de Beraldo le abrió la puerta. Y Pacho, como siempre, no la desaprovechó. Luis Enrique quedó encantado. Su adaptación fue inmediata. Su juego, preciso. Su lectura, impecable.

El técnico español, en la previa de la final de Champions, dejó claro lo que exige a sus centrales: defender bien no basta; hay que saber salir jugando, leer el juego, posicionarse en campo rival, defender a 50 metros de tu arco. Y eso, Pacho lo hizo como si llevara años en ese rol. Lo entendió todo. Lo ejecutó todo. Y se convirtió en pieza clave de un equipo que hoy reina en Europa.

El ecuatoriano, apenas tuvo su oportunidad como titular, no la soltó más. Conformó una dupla sudamericana que quedará en el recuerdo junto al brasileño Marquinhos, capitán y figura del equipo. Un Marquinhos que en más de una ocasión habló de Pacho en términos elogiosos, no solo por sus enormes condiciones técnicas, su capacidad física o su lectura defensiva, sino también por algo que no se entrena: la humildad.

El corazón de un campeón

Porque si algo ha caracterizado a Willian Pacho, más allá de su temple para superar la adversidad, es su esencia como persona. Ese temple es un ejemplo de vida. No solo para futbolistas, sino para cualquiera que ha tenido que rehacerse después de tocar fondo. Pacho es un tipo centrado. Humilde. Que no olvida de dónde viene. Que mantiene intactos sus valores y el recuerdo constante de sus orígenes. Quinindé sigue siendo parte de su esencia. La memoria de su madre, Glenda, sigue guiando cada paso.

Y lo más poderoso: el niño que soñaba en las calles de Esmeraldas, se convirtió en el hombre que conquistó Europa.

Él mismo ha mencionado varias veces que uno de sus máximos ídolos fue Luis Antonio Valencia. Lo veía en la televisión jugar Champions League, llegar a una final con el Manchester United, enfrentarse a ese Barça de época. Valencia fue el primer ecuatoriano en llegar a esa instancia, aunque no pudo levantar la copa. Pero lo que no sabía Pacho en ese momento, cuando lo veía desde casa, es que años más tarde los niños lo estarían viendo a él. Que el testigo simbólico lo tomaría él. Y que esta vez, el final de la historia sí sería diferente.

Una Champions histórica

Willian Pacho ha hecho historia. Ha ganado la UEFA Champions League. Y no como un actor secundario. Como protagonista. Como símbolo de una nueva generación. Como el central que soñamos y que hoy ya es realidad. Como el orgullo de un país entero.

Porque Pacho no entra en la historia grande del deporte ecuatoriano solo por ser el primero de los nuestros en ser campeón del torneo más importante de clubes del fútbol europeo. Lo hace siendo figura. Se convierte en el jugador con más minutos disputados en una misma edición de la UEFA Champions League. En toda la historia del torneo.

Claro, es justo poner el dato en contexto: es la primera edición bajo el nuevo formato, con más partidos. Naturalmente, un jugador del equipo campeón tenía más posibilidades de alcanzar ese récord. Pero eso no le resta poder a lo conseguido. Porque no fue un jugador más. Fue el pilar. El que jugó todo. Pacho solo se perdió 18 minutos en toda la competencia.

El PSG, bajo la dirección de Luis Enrique, fue de menos a más. Se clasificaron in extremis en la fase de liga, eliminaron al Manchester City en el playoff, y en octavos enfrentaron a un Liverpool que, en ese momento, era el mejor equipo de la temporada. Allí, Pacho firmó una de sus actuaciones más emocionantes. En Anfield, ante el escenario más hostil, anuló a Mohamed Salah y a los mejores del equipo inglés. Esa noche, el mundo conoció a Willian Pacho.

Después vino Aston Villa en cuartos. Otro inglés. En Birmingham, cuando todo apuntaba al alargue, apareció Pacho con un bloqueo sobre la línea que salvó al PSG. En semifinales, contra Arsenal, volvió a jugar cada minuto y fue clave en otro triunfo francés.

Y entonces llegó la final. Contra el Inter de Milán, la defensa más respetada de Europa. Y el PSG le hizo cinco. Cinco. Un 5-0 histórico, nunca antes visto en una final de Champions. Y con Pacho, una vez más, impecable. Jugó esa final como si llevara diez años haciéndolo. Con la serenidad de un veterano, con la jerarquía de los grandes.

Además de su labor defensiva, también fue clave en el segundo gol de la final: un bloqueo en su área que evitó el córner, y luego un pase rápido que activó la contra para esa segunda anotación parisina. Inteligencia, temple, visión. Todo en un solo jugador.

Y lo ganó todo

Willian Pacho, con apenas 23 años, ganó absolutamente todo en su primera temporada con el PSG. Además de la Champions, conquistó la Ligue 1, la Copa de Francia y el Trofeo de Campeones. Cuatro títulos en una sola campaña. Como figura. Como símbolo. Como orgullo ecuatoriano.

Una temporada que lo posiciona sin dudas como uno de los tres mejores centrales del mundo. En el podio. Y con toda una carrera por delante. ¿Hará carrera larga en París o buscará en algún momento, nuevos desafíos? Nadie lo sabe. Pero lo que sí sabemos es que esto es solo el comienzo.

Willian Pacho ya es uno de los jugadores más grandes en la historia del fútbol ecuatoriano. Y se va a convertir en un ícono para muchos.

Gracias, Willian, por tanto.