SALVEN LA SEGUNDA CATEGORÍA

La tercera división del futbol ecuatoriano se ha ganado un apodo con sobra de merecimientos. ‘EL INFIERNO’ lo llaman aquellos que han sido testigos y/o víctimas de este torneo donde casos de irregularidades, desorganización y polémicas; han sido una constante.

En el último tiempo, este torneo ha ganado mucha más notoriedad desde la lamentable presencia de equipos históricos del fútbol nacional en esta categoría. Olmedo, Deportivo Quito, Liga de Portoviejo; son algunos de los clubes que viven este periplo ya por varios años sin encontrar la forma de salir.

¿Por qué se dice que esta categoría es un infierno?

Tal adjetivo suena fuerte, pero es mucho peor de lo que parece una vez se ha vivido de cerca lo que conlleva un año de esfuerzo y verlo esfumarse en un mal día.

Un ejercicio sencillo para entender el martirio de jugar en Segunda Categoría sería imaginarse este contexto:

Contratas un gerente deportivo, cuerpo técnico y cuerpo médico, empiezas a armar tu plantilla en los primeros meses del año. Tienes que empezar a pagarles un salario sin recibir retribución aún. Sin contar el pago a todo el personal administrativo que sostiene a un club profesional.

Un amistoso o dos, un poco de taquilla si eres un club que tiene poder de convocatoria; sino, olvídalo. Te sostienen en algo los auspiciantes que lograste unir a tu proyecto pero debes esperar a que tu asociación provincial decida reunirse y organice el campeonato, mientras tanto, a seguir entrenando.

Comienza el provincial. Luego de 6 meses de preparación, juegas contra clubes que hicieron pruebas para jugadores 3 semanas atrás. Son partidos sin mucho interés para los aficionados pero igual, apenas ahí, las taquillas son más constantes. El gasto operativo se mantiene por supuesto.

Se pone interesante y apretado el torneo, en la última fecha defines el campeonato contra el único rival contra el que realmente compites. Estadio prácticamente lleno, quedas campeón. Alegría en las gradas y en el campo. La ilusión se hace presente, parece que este año es el bueno.

Llegas al Ascenso Nacional con la ilusión de superar esas 5 llaves que te llevan a la final y te conseguirán un cupo en serie B el próximo año.

¿Cómo sentirías si tu equipo, que la peleó tanto desde el inicio del año, queda eliminado por un penal mal pateado, por un penal pitado en el último minuto, por una equivocación del juvenil, por una expulsión mal fundamentada por el árbitro, por una sanción mal planteada de la que tienes que defenderte descuidando lo deportivo?

Así de volátil es este torneo. Un mal día vuelve cenizas todo el trabajo duro de la temporada.

Clubes que han sufrido este formato

El caso narrado es el más cercano para mí, el de Olmedo, club que en 2023 un penal en contra pitado al minuto 88’, lo sacó de los 16avos de final contra 22 de julio, hoy ya en Serie B.

Y en 2024 el caso no fue distinto. En la misma etapa, en el partido de vuelta, un penal esta vez a favor, le daba la ventaja al Ciclón ante Vinotinto, aun con bastante tiempo por jugar de la segunda mitad. Un penal errado al ser cobrado a lo ‘Panenka’, desconcertó al equipo y no se repuso tras la oportunidad perdida. En la tanda de penales, Vinotinto (hoy en serie B también) superó a los riobambeños y condenó al Ciclón a otro año más en Segunda Categoría.

Olmedo lleva 2 años en este torneo, jugó apenas 20 partidos en 2023 y 20 en 2024, y ha perdido tan solo en dos ocasiones en este tiempo: ante 22 de Julio en 2023 y ante Club Darwin en 2024. Esto habla de la poca cantidad de partidos que se juegan en este torneo y que a pesar de tener un 95% de partidos sin perder, no es suficiente para salir de esta categoría. Hay que dimensionar lo que significa armar una plantilla y pagar salarios durante 10 meses para jugar 20 partidos. Un gasto absurdo.

Otro buen ejemplo es La Unión, equipo que participa en el torneo de Cotopaxi. Semifinalista en 2024, 2023 y 2021. Tres veces ha estado a un paso de conseguir su objetivo y ha tenido que ver esfumarse sus esperanzas en un partido. En 2023 incluso llegaron a anunciar en sus redes oficiales que no participarán más tras su eliminación en semifinales ante 22 de Julio. Luego, volverían a participar en 2024, pero la historia se repetiría, siendo nuevamente eliminados en semifinales esta vez ante Vinotinto por penales. Curiosamente, Olmedo y La Unión han compartido verdugo a año seguido.

Daquilema, equipo participante desde apenas 2023 en el torneo de Chimborazo, estuvo a una tanda de penales de ascender a Serie B en su primera participación en el Ascenso Nacional.

Y así aumentan las historias de los clubes que una eliminación ‘mata mata’, literalmente ha matado sus proyectos y esperanzas. Pero hay muchos equipos que le han hecho bien a esta categoría. Vale mencionar a Aampetra, Astillero, Aviced, Baños Ciudad de Fuego, Cuenca Jrs., Juventud Italiana; entre aquellos equipos que han presentado planteles interesantes y se han quedado en el camino por el sistema de campeonato.

SERIE C: UNA POSIBLE SALIDA

Esta idea ha venido sonando desde hace algún tiempo, siendo estos últimos meses donde ha tenido más fuerza la idea de su creación, pero como todo en este país; con polémica.

Miguel Ángel Loor, presidente de Liga Pro, presentó formalmente la idea de un sistema de campeonato donde los participantes deben cumplir ciertas condiciones. Tema a ser tratado en el Congreso Ordinario de la FEF este viernes 31 de enero.

Loor, en su cuenta de X, publicó a detalle el sistema de campeonato que tendría la Serie C donde a muchos les llamó la atención, para bien y para mal, la idea de un pago de $50.000 en la temporada para gestiones propias del campeonato como pago de arbitraje, comisarios, oficiales del partido y comisión disciplinaria.

Presentado en tiempo y en forma.

Una propuesta que contiene ideas que buscan profesionalizar y mejorar la situación de varios clubes de 2nda categoría, ingresar recursos a las Asociaciones y crear plazas de trabajo en todo el país alrededor del fútbol.

No es una imposición,… pic.twitter.com/ZKwuOMtnuv

— Miguel Angel Loor (@miguelloor) December 31, 2024

https://platform.twitter.com/widgets.js

Para algunos sonará poco, para otros mucho; pero para hacerse una idea, ese valor sería el aproximado a lo que gastaría en promedio un club de segunda en los salarios de 2 meses de un plantel competitivo y su cuerpo técnico.

Este es uno de los puntos más criticados de esta propuesta al parecer una ‘compra de cupo’ quitando el mérito deportivo, sin embargo, Loor ha desmentido en una entrevista a KCH FM  que sea una cuestión de ‘pagar para jugar’, y que no dejará de lado lo ganado en cancha.

Por su parte, la Federación Ecuatoriana de Fútbol a través de sus representantes, han sido enfáticos en su preocupación por la creación de esta categoría ‘al apuro’. En un audio filtrado por varios medios, Francisco Egas, presidente de la FEF, ha criticado fuertemente las formas empleadas por Loor para promocionar esta nueva división, hablando de un irrespeto a la Federación por haberla difundido primero al público y luego buscando discutirla formalmente.

Al haber sido incluido este punto en el orden del día del mencionado congreso, esto deberá ser tratado y discutido en esta sesión, sin embargo, parece que le bajaron el pulgar antes de siquiera ser debatido. Lo sabremos mañana.

El punto que no hay que dejar de lado en esta propuesta, es que los partidos que jugarían los equipos participantes de esta posible Serie C, serían mucho más atractivos que los jugados en los torneos provinciales. Deportivo Quito y su hinchada no han decepcionado en estos torneos, donde a pesar de las dificultades han mantenido asistencias masivas, aún cambiando de estadio. Lo mismo ocurrió con Liga de Portoviejo, donde la importancia del partido donde eliminaron a los ‘Chullas’, atrajo a los aficionados a llenar el Reales Tamarindos. Más interés, más aficionados, más capital para los clubes. Bastante simple.

Sin embargo, en partidos de poco interés, hay clubes que incluso prefieren jugar a puerta cerrada para evitar pagar demás el alquiler del estadio. Esto es crítico.

Si no hay serie C, ¿puede haber un plan B?

En el contexto de la pandemia del 2020, la Segunda Categoría cambio su formato, donde luego de los provinciales, se jugaban zonales a los que se clasificaban los mejores de cada provincia según los cupos otorgados. El 22 de julio de 2020, el Comité Ejecutivo de la FEF aprobó el sistema de campeonato de Segunda Categoría donde se incluyeron los ‘play offs’ dejando de lado los zonales.

Tenía sentido. Los torneos comenzaron muy tarde, alrededor del 8 de agosto, y las asociaciones debían ya presentar sus clasificados el 18 de octubre, dejando establecida la fecha de la final única en cancha neutral para el 19 de diciembre. Todo tratando de cumplir con los tiempos de tan complicado año.

Sin embargo, ese sistema se ha mantenido hasta ahora, siendo un perjuicio por las razones previamente explicadas.

Si existe una negativa a la creación de la Serie C, ¿se podrá regresar al sistema de campeonato de los zonales donde los clubes tenían un poco más de certeza de cuántos partidos que jugarán?

Este tipo de torneo te deja más margen de error, puedes tener un mal día pero reponerte en el siguiente partido, puedes comenzar mal y reponerte luego de varias fechas recuperando el nivel, reajustando la pizarra o probando nuevos nombres.

Pero qué pasa en un torneo donde expulsan a tu figura, donde te pitan un penal a último minuto, donde los jugadores son más propensos a ser parte del amaño de partidos al ser fases tan decisivas. Sería incluso una forma de poder luchar contra este mal que tanto aqueja a nuestro fútbol.

Opinión

La palabra ‘inversión’ es fácilmente usada por personas que no han logrado dimensionar lo que significa poner en marcha y competencia un club en el fútbol profesional. Desde afuera, todo parece fácil, que todo es cuestión de dinero y el éxito viene solo.

Como se ha demostrado en este artículo, nada garantiza un ascenso en Segunda Categoría, mucho menos cuando 200+ equipos pelean por 2 cupos a Serie B.

Esto es peligroso para los clubes, pues quienes quieran invertir en un club de Segunda Categoría deberán pensarlo varias veces ante la poca seguridad que tienen a varios niveles: deportivo, jurídico, económico, y personal.

Un torneo más estable, más organizado, con reglas claras desde el inicio, más atractivo; será un beneficio para los clubes, para los aficionados y para los entes rectores sobre todo. Hablar de Segunda estos últimos años ha sido sinónimo de corrupción, amaños e irregularidades; y estas propuestas pueden por fin darle esa competitividad que necesitan los clubes para mantenerse con vida. A bajar las armas y el ego, esta vez debe triunfar la cordura, pues regresar a ver al Ascenso, es avanzar por el fútbol de nuestro país.